1982年10月7日，李云迪出生在重庆市大渡口区一个音乐艺术氛围十分浓厚的家庭。李云迪开口说话之前，家人就发现，只要打开收音机，哪怕只是短短几个小节的旋律，就可以让哭闹的李云迪安静下来。李云迪一岁多的时候，已经可以跟着收音机学唱很多儿歌，到李云迪三岁的时候，唱歌已经不能满足他对音乐的渴望了。他在乐器店对一架四贝司的手风琴“一见钟情”。这架手风琴后来被李云迪的母亲作为云迪四岁生日礼物送给了他，成为了他的第一个乐器。
1986年，4岁的李云迪开始在重庆少年宫学习手风琴，次年就顺利通过手风琴五级考核。同年，5岁的李云迪作为幼儿组年纪最小的选手参加了四川省“宏声杯”少儿手风琴邀请赛，以一曲《花儿与少年》获得了大赛第一名。这是李云迪第一次参加比赛，也是他人生中第一个“第一名”。
1997年李云迪获得第一届中国钢琴作品(香港)比赛最高组《黄河协奏曲》组第一名。
1999年3月，17岁的李云迪赴荷兰参加第五届李斯特国际钢琴比赛，并且获得了第三名，同时赢得了大赛“公众奖”。 6月，李云迪获美国吉娜·巴考尔国际青少年艺术家钢琴比赛第一名。 12月，李云迪参加了在北京举办的第二届中国国际钢琴比赛，最终夺得第三名。
随着学习的深入，手风琴越换越大，到6岁的时候，李云迪已经拉120贝司的手风琴了。背着又大又沉的手风琴，在重庆酷热的夏天里，李云迪身上长满了痱子。1989年，7岁的李云迪改学钢琴。 重庆市少年宫的钢琴老师向李云迪的母亲张小鲁推荐了钢琴教育家但昭义教授,，这对师徒也从此结下了不解的音乐之缘。李云迪在但教授的指引下，1993年获得重庆市首届少儿钢琴比赛第一名。1994年又夺得在北京举行的首届“华普杯”全国少儿钢琴比赛获第一名，同年还以第一名的成绩考入四川音乐学院附中。
很多人在想，李云迪和朗朗谁更厉害。李云迪是诗人，朗朗是活力超常的钢琴演奏家，这是一些西方音乐评论家对他们最简短的介绍。这两位青年钢琴演奏家几乎同时登上国际乐坛，为中国争得了荣誉，朗朗似乎更幸运，已经在标志着纽约音乐界最高门槛的卡耐基音乐厅举行了独奏音乐会。媒体也曾采访过他们对彼此的看法，他们不愿成为艺术上的仇敌和竞争者，他们只是在用心全力表达着自己的音乐。
感觉，李云迪很内秀，适合演绎肖邦类的浪漫主义作品(就像孙颖迪生来就是演奏李斯特的一样);朗朗用他夸张的神情和摆动的身体告诉我们“我能诠释每一位音乐家的作品，但我就是我!”有人说李云迪和朗朗就是中国的塞金对赫洛维兹，塞金和赫洛维兹是20世纪的两位钢琴大师，塞金是俄国犹太人，赫洛维兹出生于乌克兰，不同的是他们原意都是想成为作曲家，不得以才转向演奏生涯的。总之李云迪和朗朗的艺术道路还很漫长，期待他们创造出更多奇迹!
