1644年1月1日大明的都城北京发生一场特大”风霾”，以至于“震屋扬沙，咫尺不见”。崇祯帝对此十分担忧，于是只能沐浴更衣“请神”问吉凶，不料“神”降乩曰：“帝问天下事，官贪吏要钱。八处七处乱，十处九无烟。黎民苦中苦，乾坤颠倒颠。干戈从此起，休想太平年。”崇祯帝见诗默然不语。
当日凤阳官员上奏凤阳发生地震。在今天地震非常正常，但在科技落后的古代就不一样了。如果是别处也罢，但偏巧地震发生在凤阳。众所周知，大明开国皇帝朱元璋就是凤阳人，而他的父母也埋葬在凤阳。建国之初朱元璋将凤阳提升为中都凤阳府，将父母的陵寝扩建升格为祖陵，中都凤阳也就是大明王朝的祖脉所在。
而此时李自成的大军已经攻入山西境内，局势十分危急。大学士李建泰请求督师出征，崇祯帝大喜，于1月26日举行了声势浩大出征仪式。崇祯帝钦赐李建泰以尚方宝剑，在正阳门亲自为他斟酒三杯，并说道：“先生此去，如朕亲行！”
