在1949年两百万人溃退到台湾的过程中，太平轮的悲剧只是其中一个小插曲，在中国沿海每一个重要的港口，类似太平轮这样的生死离别在日复一日地上演。
在太平轮出事前，1948年12月3日下午，一艘从上海开往宁波的轮船在吴淞口爆炸，据说遇难者有数千人。几天后又有两艘轮船相撞，一个月后太平轮沉没。太平轮沉没后5天，祥兴轮与一艘葡萄牙货船相撞，葡萄牙船沉没，只有23人幸存。
在这艘太平轮上遇难的乘客中有太多当时的名人，山西省主席邱仰浚一家，辽宁省主席徐箴一家，蒋经国好友俞季虞，袁世凯之孙袁家艺，《时与潮》总编辑邓莲溪，还有神探李昌钰之父，龚如心之父等等。李昌钰记得母亲曾雇飞机来到失事点搜寻父亲踪影。太平轮沉没时，年仅45岁的天才音乐家、南京国立音乐学院院长吴伯超也在船上，他本来想去台湾，准备为国立音乐学院迁台寻觅新址，并和夫人与独生女团聚过年的。
也有很多人，由于这样那样的原因最后没有坐上死亡之轮，比如星云大师就曾说，“我因为时间匆促，赶不及搭上那班轮船，而幸免一劫。”星云大师把这看做是因缘。
相比于泰坦尼克号：泰坦尼克号遇难时载客量2000人左右，遇难人数1500人上下;反观太平轮，实际载客量1000人左右，遇难人数900余人仅有38人被救起!相比于泰坦尼克号事件，太平轮事件更加惨烈!
