为了太后的寿辰，朝廷大肆修建庭院、园林，更在马如龙的鼓动下不断加大数量，终于国库空虚，没钱继续建下去了。这正是徐虎臣想要的结果。国库空虚，朝廷上上下下无不为之郁闷。这时徐虎臣去找王爷说他有办法找钱，方法就是找洋行借，此招一出，徐虎臣马上被王爷奉为上宾。马如龙担心华洋运动会搞砸了被太后怪罪来找徐虎臣商议，徐虎臣让马如龙假装受伤，避开运动会，把操办运动会的事情交给高登榜，黑锅也就是由高登榜背。
小小给高登榜烧了三道升官符，结果高登榜就接替了马如龙的官位和差事，高登榜还以为是小小的升官符显灵了。眼看就是华洋运动会了，杨天樵一点都不急，还以为洋人收了贿赂会故意输。于得水不相信洋人，带着杨天樵到到洋人的训练场地偷看洋人训练，发现鲁尔他们是来真的，正在积极的秘密训练想把大清打败。
众人也认真起来，找来大内高手做秘密武器。户部利用徐虎臣牵线的洋行借了很多钱太后寿诞得以正常的筹办。太后非常高兴，问起来，王爷就说是徐虎臣给想的办法。徐虎臣到王爷家打探大清运动会的计划，得知大清准备了四位大内高手以防万一。 梅秋生两次刺杀徐虎臣都没成功，反而被徐虎臣羞辱，其实徐虎臣是想借太后之手杀掉梅秋生。
壮士出征第20集剧情介绍太后寿诞的前一天，徐虎臣派人在四大高手的饭菜里下了毒，结果四人第二天全都不能上场了。四大高手中了毒，不能再比赛，大家慌乱不已。杨天樵跟于得水商议良久，实在没办法了，最后天樵提出去找天桥四大怪，就是天桥卖艺的人中最有本事的四个人。到了天桥看到这几个人三人却更没了信心，耍把式毕竟不是真功夫，上不了运动会的台面。
杨天樵、高登榜、于得水三个人在茶馆听戏，三人灵机一动都想到了办法，不约而同写下一个“火”字，杨天樵想到火烧沈府救出排风，于得水想到的是火攻使馆，高登榜想的却是火速开溜，三人一摊牌，又是争论不休。杨天樵跟于得水在一起想办法，突然天樵想到一个法子可以战败洋人，但这个法子需要高登榜帮忙，待转头找高登榜的时候发现高登榜不见了，他带着小小逃跑了。
原来高登榜只是想把小小送出城，并不是想逃跑，但是小小决心跟高登榜共患难。所以高登榜又回来了。三个人重新到天樵看了四大怪的表演，天樵跟高登榜心中都重新有了计较。于得水回到沈家跪求老夫人允许排风参加运动会跟鲁尔比赛赛跑。老夫人同意了并且跟排风约定，只要排风能把寿昌的牌位赢回来以后沈家的大门随便她进出，排风高兴极了。
梅秋生进宫给太后过寿，发现徐虎臣也受太后的邀请进宫来了，梅秋生报仇心切，演出前把假枪头换成了真枪头。终于，太后的寿诞热热闹闹的开始了。一方面真的太后寿诞在按部就班的进行，另一方面高登榜把洋人运动员引到了另外一个地方，由小小假扮太后，天桥的人扮选手，在搞一场假的华洋运动会。
